老挝的历史主要是统治和殖民统治的历史。原老挝人民是南亚族，他们已经掌握了在这一个没有农业地区的生存技能，并且也对这里的景观感到很适宜。但老挝的历史在兰万象统治时期，首次被记录并益显其重要性。兰万象王国全面控制老挝约三个世纪。它出现在14世纪中期，最终在17世纪衰微。正是这个王朝的国王负责将佛教引进这个国家，这是老挝目前最流行的宗教。
在兰万象王朝完全灭亡后，其他权力接管控制老挝的是暹罗或泰国的暹罗王朝。在 暹罗王朝被驱逐后，老挝在法国长期的殖民统治下。第二次世界大战后，老挝摆脱了法国统治。即使在独立后，老挝还是在美国的影响之下。
